Важная роль в строительстве коммунистического общества принадлежит советской потребительской кооперации. Она призвана активно участвовать в строительстве коммунизма, расширять экономические связи между городом и деревней; совершенствовать торговлю на селе; организовывать и все лучше налаживать сбыт излишков сельскохозяйственных продуктов; всегда быть на службе народа и всей многосторонней общественно-политической и культурно-просветительной деятельностью содействовать дальнейшему подъему материального благосостояния трудящихся и повышению культурно-бытовых условий их жизни.

Сегодня трудно представить быт, культуру и экономику современного села без потребительской кооперациикрупнейшей массовой общественно-хозяйственной организации. Потребительская кооперация Белоруссии осуществляет многогранную деятельность. Она ведет торговлю, заготовки, закупку и переработку сельскохозяйственных продуктов и сырья, организует собственное производство, выращивает пушных зверей и т. д.

Сто лет прошло с того времени, когда в России начали возникать первые общества потребителей. На территории Белоруссии одним из первых в 1870 году образовалось Полоцкое общество потребителей.

За 50 лет в царской России развитие потребительской кооперации шло трудными и извилистыми путями. Отсталость крестьянского хозяйства, приводившая к частым неурожаям и голоду, конкуренция задерживали развитие потребительской кооперации в деревне. Царское правительство чинило всяческие препятствия созданию кооперативных организаций. Возникшие общества потребителей были экономически слабыми, зачастую не выдерживали конкуренции с частниками и распадались. Так, правление Волынецкого потребительского общества «Грамада» в Витебской губернии, созданного в 1909 году, 26 марта 1914 года в письме на имя губернатора сообщало, что «общим собранием решено приступить к ликвидации всех дел общества и операций потребительской лавки ввиду ...непреодолимых трудностей, как-то: невозможности конкуренции с мелкими торговцами, отсутствия опытных приказчиков и прочее, с которыми общество боролось всеми доступными средствами со дня своего учреждения». Аналогичное положение наблюдалось и в других обществах.

С победой Великой Октябрьской социалистической революции природа и условия развития кооперации коренным образом изменились. Потребительская кооперация стала организацией новых социалистических производственных отношений в деревне. В. И. Ленин рассматривал потребительскую кооперацию как наиболее подготовленный историей капитализма аппарат распределения продуктов. Он указывал, что этот аппарат обладает известным опытом, а главное, основан на самодеятельности масс.

Среди первых декретов Советской власти — о мире, о земле, о национализации и других В. И. Лениным в 1918 году были подписаны «Декрет о потребительских кооперативных организациях» и «Об организации снабжения населения всеми продуктами и предметами личного потребления и домашнего хозяйства». Они определили условия деятельности кооперации, возложившие на нее функции снабжения и распределения продуктов, обслуживания всего населения.

За годы Советской власти потребительская кооперация выросла в крупную общественно-массовую и хозяйственную организацию. Это особенно ярко видно при сравнении количества пайщиков потребительских обществ. Так, на 1 января 1918 года на территории Белоруссии насчитывалось 113 потребительских обществ, объединявших 103 тысячи пайщиков. На 1 января 1970 года в системе Белкоопсоюза имеется 666 обществ, в которых объединено 3421 тыс. человек или в 30 раз больше. Сегодня то же Волынецкое потребительское общество объединяет 2898 пайщиков, имеет 17 магазинов и две столовые. Розничный товарооборот за 1968 год составил 1,3 млн. рублей.